Projet COUVREAU : Utiliser des couverts végétaux pour protéger les sols et l’eau en production agricole méditerranéenne

Page du projet :  https://www.grab.fr/projet-couvreau/

Ce projet encore en cours (2023-2025) vise à mettre au point, évaluer et développer des pratiques innovantes de maîtrise des adventices via l’utilisation de couverts végétaux, ceci en maraîchage, mais aussi en cultures pérennes (arboriculture, viticulture). Les pratiques à l’étude dans le projet sont :

• l’utilisation de couvre-sols rustiques sur le rang de cultures pérennes,
• l’épandage de couverts fauchés « endogènes » (mulch de transfert) ou de paillages organiques « exogènes » sur les rangs de culture en arboriculture et maraîchage,
• l’optimisation de la mise en place de techniques de conservation de sol en implantant des légumes sur un couvert végétal préalablement couché dans le cadre d’un essai longue durée.

Projet Xp@irs : plus de couverts végétaux en maraîchage et cultures pérennes

Page du projet :  https://www.grab.fr/projet-x-pairs/

Ce projet national, dont le GRAB est partenaire, vise à favoriser la pratique des couverts végétaux en maraîchage, arboriculture et viticulture. Il associe le réseau des Chambres, le Réseau Bio et des structures de recherche et d’expérimentation.

Vous retrouverez à ce lien un outil créé dans le cadre de ce projet, récapitulant une somme d’informations sur les différentes espèces de couverts végétaux et les doses de semis associées, pour faire vos calculs selon les doses de référence et implanter massivement des couverts végétaux sur votre ferme.

• ONDET S.J. (2011). Enherbement permanent du rang d’abricotiers – Situation en 8ème année (fiche action 3.01.05.11 AB)

Deux mélanges testés sur le rang de plantation d’un verger d’abricotiers en terres de Costières : lotier corniculé-trèfle blanc-fétuque ovine et épervière piloselle-lotier corniculé. Suivi sur 5 ans (à partir d’un seul semi). Pour le mélange lotier corniculé-trèfle blanc-fétuque ovine, le trèfle blanc ne prend pas du tout, le lotier très faiblement et la fétuque ovine s’implante très fortement (54% de recouvrement dès la deuxième année et 91.6% en 5ème année). Pour le mélange épervière piloselle-lotier corniculé, c’est la flore spontanée qui reprend le dessus en 5ème année (70% de recouvrement), le lotier ayant eu un recouvrement de 19% en 3ème année et seulement 7% en 5ème année ;  et l’épervière montant à 30% de recouvrement en 3ème année pour descendre à 13% en 5ème année.

Aucune différence statistique n’apparaît entre les modalités comparées pour ce qui est de la croissance des arbres, de la récolte et de la qualité des fruits, mais aussi pour ce qui est de la fertilité du sol, dont la fourniture potentielle en azote.

• ONDET S.J., GARCIA E, SASSI A (2019), Enherbement permanent jeunes abricotiers (fiche action A19PACA/02118)

Cet essai vise à analyser la concurrence de l’installation de ce couvert de fétuque ovine sur de jeunes abricotiers. La plantation des jeunes arbres doit-elle se faire sur un semis de fétuque réalisé une année auparavant, lors de la plantation ou une année après, pour limiter au mieux la concurrence pour les arbres ? Sur cette parcelle au sol bien différent d’un sol de Costières (ici sol limono-argilo calcaire dans alluvions de Durance), la fétuque ovine ne parvient pas à surmonter la concurrence de la flore spontanée. Plusieurs tentatives de semis de fétuque ovine seule échouent. De fait elle est ensuite semée avec un micro-trèfle blanc pirouette (Microclover®, proposé par DLF France), selon plusieurs modalités.

Globalement vis-à-vis de la récolte, il semble préférable de semer fétuque et trèfle une année avant plantation voire à la plantation. Le semis une année après plantation de ce mélange est à déconseiller.

La fétuque ovine sur ce type de sol, atteint son maximum d’occupation des sols en seconde année après semis. L’impact de l’enherbement de fétuque ovine et de micro trèfle est perçu sur l’entrée en production des arbres, plus lente sous les enherbements semés par rapport à un travail du sol sur la ligne. Sans apport d’engrais complémentaire, cet enherbement semé entraîne une moindre récolte et un plus faible développement des arbres, comparés à ceux avec travail du sol en méthode sandwich.

• Parveaud et al. 2023. Couverts végétaux sur le rang [pommiers]… que reste-t-il après 5 ans ? Focus dans Arbo Bio Info n°283, Septembre 2023, 4p.

Afin d’évaluer l’intérêt de différents couverts, 20 plantes couvre-sols ont été suivies dans un verger de pommier en condition subméditerranéenne.

Les espèces ayant les recouvrements les plus élevés sont l’Agrostis stolonifère, l’Achillée millefeuille, la Centaurée jacée, la Petite pimprenelle, l’Absinthe et la Marguerite. Dans nos conditions, l’Achillée millefeuille apparaît comme l’espèce testée ayant le meilleur recouvrement et intérêt pour favoriser la biodiversité fonctionnelle (floraison abondante et étalée). Une faible présence de campagnols dans le verger a été observée, aucune mortalité d’arbre n’a été constatée.

• Jacquot M., Galiano E., 2023. Influence des plantes couvre-sols sur le rang de plantation d’un verger de pommier en production. 

Rapport technique d’expérimentation 2022 Grab. Avril 2023. 25 p. :

Trois espèces de plantes couvre-sols ont été testées dans une parcelle de pommiers bio à Saint Andiol (13) : Achillea Millefolium, Phuopsis stylosa et Thymus serpyllum, et comparées à une modalité témoin avec travail du sol. 

Après un an et demi de croissance, l’Achillée et le Thym couvrent très peu le rang et ont laissé beaucoup d’adventices s’installer. Le Phuopsis a atteint 60 % de recouvrement en août. Une perte de rendement de 6 t/ha a été observée pour cette modalité par rapport au témoin. Le Phuopsis semble avoir influencé la nutrition hydrique et azotée des arbres mais aucune significativité statistique ne peut le confirmer. Cette espèce a par contre favorisé la présence de campagnols de façon certaine. Malgré leur différence d’implantation sur le rang, les plantes couvre-sols ont toutes trois apporté plusieurs bénéfices vis-à-vis des pommiers, du sol et de la biodiversité : le calibre des pommes ainsi que la concentration foliaire en manganèse ont été améliorés, l’activité enzymatique du sol responsable de la décomposition de la matière était également meilleure, tout comme l’abondance, la richesse spécifique et la diversité des arthropodes présents sous les arbres.

Rapport technique d’expérimentation 2023 Grab. Avril 2024. 22 p. : 

Trois modalités d’entretien du sol du rang de plantation de verger ont été dans un verger de pommiers de basse Durance : la plante couvre-sol Phuopsis stylosa, la végétation spontanée, et le désherbage mécanique. Les résultats des suivis 2023 montrent que les couverts végétaux (Phuopsis et Flore spontanée) sur le rang de plantation n’ont pas influencé la croissance des arbres ni le rendement (en poids et calibre). En effet, peu de différences ont été observées sur la disponibilité en azote dans le sol et sur les indicateurs foliaires de nutrition des pommiers. L’enherbement du rang par Phuopsis stylosa a favorisé une activité biologique du sol accrue (activité déshydrogénase, nématodes), et la majorité des groupes fonctionnels d’arthropodes de la surface du sol (abondance et richesse).

• Parveaud C.-E., 2023. Évaluation de l’effet de plantes couvre-sols en verger de pêchers. 

Rapport technique d’expérimentation 2022 Grab. Mars 2023. 16 p. : 

Afin d’identifier des alternatives au travail mécanique du rang en condition semi-méditerranéenne, plusieurs plantes couvre-sol ont été implantées en automne 2021 dans un verger de pêcher : Phuposis stylosa, thym serpolet, achillée millefeuille, mélilot officinale. De plus, un méteil implanté sur l’inter-rang a été fauché et déporté sur le rang, formant un mulch temporaire. Les couverts de Phuopsis, thym, achillée et mélilot ont permis de recouvrir 76%, 58%, 60% et 41% du rang au maximum, respectivement. Aucune différence n’a été observée sur le rendement, le calibre et les dégâts sur les fruits. En revanche, des effets significatifs des couverts ont été observés sur la croissance des troncs, les teneurs en azote du sol, l’activité microbiologique du sol, la teneur en chlorophylle des feuilles et la disponibilité en eau du sol. L’augmentation de la teneur en azote minéral par le mulch du méteil est de l’ordre de 30U d’azote en juin. Les observations seront poursuivies en 2023 pour confirmer cette première année de résultats.

Rapport technique d’expérimentation 2023 Grab. Mars 2024. 24 p. : 

En 2023, les couverts pérennes de Phuposis stylosa, thym serpolet, achillée millefeuille couvrent entre 50 et 100% du sol. L’implantation du méteil a impliqué un deuxième semis en raison de la mauvaise levée du semis d’automne 2022. 

Des effets significatifs de réduction de la croissance des troncs (modalité Achillée) et du rendement par les cinq couverts testés ont été observés en 2023 pour la première fois, deux ans après l’installation des couverts. Les couverts modifient également la nutrition minérale des plantes, notamment les teneurs foliaires en azote, Fe et Mn. Les effets des couverts se répercutent par exemple au niveau de composition physico-chimique du sol (teneurs en K2O et Mn), microbiologique (augmentation de la biomasse microbienne dans la modalité Phuopsis, abondance en bactérie Pseudomonas sp. dans la modalité Méteil).

La dynamique de la disponibilité en eau du sol est modifiée par les couverts : la croissance du couvert d’achillée diminue de la disponibilité en eau en première et deuxième année par rapport au témoin, l’effet des couverts de Thym et Phuopsis sur la disponibilité en eau est plus ponctuelle.

Cette expérimentation met en évidence et quantifie la multiplicité des effets liés à la présence d’un couvert pérenne ou temporaire sur le rang de plantation d’un verger de pêchers en 5 et 6ème feuille.